辛苦多年的基业就毁于一旦，一家人又如何生活？而且万一艾妹以此来敲诈怎么办？所以……
1 卑鄙的私欲，亵渎奋不顾身的拯救
刘昌盛原是湖北黄石煤矿的下岗工人，30岁时他妻子去世，他和儿子相依为命。1995年，经人介绍，他和有过婚姻的庞万荣结合了。庞万荣自己有个小型煤矿她的家业颇丰，婚后他们的生活美满富足。
1998年冬天的一个傍晚，工人向庞万荣报告说井下可能发生了冒顶事故，她急忙叫上丈夫和来自四川的打工仔陈芽子一起下井查看。
当他们逐段检查时，突然“轰隆”一声，身后的支架断了，周围的顶板纷纷垮塌，三人左躲右闪。庞万荣和刘昌盛吓破了胆，声嘶力竭地喊着“救命”，而有过两年采掘经验的陈芽子则冷静地扒开坑木石头，找到一条一尺见方的通道。那可是求生的惟一通道啊！陈芽子来不及多想，把躲在垛子角落里的庞万荣夫妇拉到通道口，让他们赶快撤退。庞万荣先爬出去后，两个男人便推让起来，他们都让对方先出去，危急关头，陈芽子趁刘昌盛不备，猛地一掌将他推出了通道……刘昌盛刚爬出去，转身正要拉陈芽子的手时，忽然一声闷响，支撑通道的坑木断了，陈芽子的身体倏地滑进了乱石丛中。
待刘昌盛和庞万荣手忙脚忙地搬开碎石，只看到陈芽子那张奄奄一息的脸。刘昌盛让妻子赶紧到井上叫人，自己则不停地呼唤陈芽子：“芽子，你醒醒！你是为了救我们才……”陈芽子强忍着痛苦，费力地说：“刘大哥，我有一件事求……求你…… 我……我媳妇快生了，你要照顾好他娘俩！”刘昌盛使劲地点头：“芽子，你放心，我一定会的……你一定要挺住啊！马上就有人下来！”在矿灯的照耀下，陈芽子的眼神渐渐黯淡下去……噩耗传来时，陈芽子的妻子陈艾妹正挺着大肚子在他们租的小屋里包饺子，等他下班回来吃晚饭。
看着陈艾妹哭得死去活来的样子，庞万荣和刘昌盛的心里像打翻了五味瓶。如果把真相告诉陈艾妹，那么煤窑肯定要被劳动部门罚款，说不定还得停业整顿，要是那样，辛苦多年的基业就毁于一旦，一家人又如何生活？而且万一艾妹以此来敲诈怎么办？所以，当陈艾妹问及此事原因时，庞万荣吞吞吐吐地解释是因为陈芽子下了班还在井下磨蹭才出的事。陈艾妹听后更是悲恸欲绝，也没有深究一向心细如发的丈夫为何如此大意。
办完丧事，庞万荣安慰了陈艾妹几句，便装出一副同情的面孔，说虽然事故和自己没关系，可念及陈芽子生前的好处，也考虑到陈艾妹将来的生活，她愿意付一笔抚恤金。丈夫走了，陈艾妹很想回四川老家，生下他们的孩子，安安静静过日子。可从家乡来的老乡告诉她，得知陈芽子遇难后，伯父就等她回去要把她嫁给邻村一个跛子。艾妹害怕了，决心留下来。
于是她将庞万荣给的那1万元钱分三份：5000元寄给芽子的父母，4000元寄给伯父，让他给儿子娶亲，自己留下1000元艰难度日。
陈艾妹虽听得眼泪四溢，但她没有责怪，反而安慰刘昌盛：“刘大哥，救您这样的好人，芽子死得不冤……”
2 春风吹又生,良心姗姗来迟
那天刘昌盛从外面办事回来，正好看到陈艾妹挺着大肚子，吃力地往家提水，一股同情心油然而生。刘昌盛连忙上前接过水桶，不住地说：“你怎么提水？要是不小心摔一跤，那可怎么办啊！”他赶紧让艾妹回家休息，自己一口气儿将水缸灌得满满的，还和了一池子煤泥，劈了一大堆木柴，码得整整齐齐的。得知陈艾妹已把一万元分完了，他马上掏出500块钱塞给艾妹。艾妹坚决不要，刘昌盛一着急便说：“这钱本来就应该是你的呀！”话一出口，他才知道说漏了嘴，没等艾妹反应过来，放下钱就走了。
从那以后，刘昌盛经常去看望艾妹。不久，庞万荣知道丈夫竟瞒着自己去看望艾妹，不由得大发雷霆：“老娘躲都来及，你倒胳膊肘往外拐，我们又不不欠她的！这个家业是我的，赔钱给别人你当然不心疼！”一提到钱，刘昌盛便气短了，在家里他没有经济地位，就没有说话的权力。当陈艾妹得知刘昌盛因为帮助她和庞万荣闹翻后，就劝他不要来了。刘昌盛想孩子已安全出生，再经常去也会招致谣言，于是就答应了。
2000年初秋，刘晶盛去外面联系业务回来，到了午饭时间，他竟意外的发现陈艾妹在工地上，就着白开水，大口大口地吃着玉米面馍馍和咸萝卜条。原来，艾妹将孩子交给邻居大嫂照看，到这里来筛石头赚钱谋生。刘昌盛知道干这种活每天要筛十几吨石子，男劳力有时都吃不消，可刚生完孩子的陈艾妹却硬撑着！刘昌盛强忍着眼泪，到小卖部给她买了一听番茄鱼罐头。
过了几天，刘昌盛实在放心不下，就去看望艾妹。碰上她正卧病在床，连喘气都很困难。原来她发低烧已经十多天了。刘昌盛立即把她送到医院。医生说，她得的是一种原因不明的免疫功能下降的疾病，有生命危险，要尽快住院治疗。
刘昌盛偷偷地把自己在和庞万荣结婚前攒的钱都拿了出来给艾妹交住院费。可治疗了半个多月，病情丝毫没有好转。刘昌盛就想将她转到武汉传染病院检查，艾妹不肯：“花了你那么多钱，我实在不忍啊！”最后还是没有转院。
第二天，刘昌盛赶到医院时，发现艾妹的病床是空的，护士说她已经办理了出院手续。他急匆匆地赶到她家，家门紧锁。这时，帮艾妹照顾孩子的大嫂交给刘昌盛一封信，信中陈艾妹写道：“敬爱的刘大哥，请原谅我的不辞而别。昨天都是我惹的麻烦，这样下去，对你不好，最好的办法就是我回川……”
刘昌盛知道艾妹身无分文，如果在路上病情恶化，后果不堪设想。他立刻到火车站去找，茫茫人流中根本没有艾妹母女的身影。一周后还是杳无音信，情急之中，他给艾妹的伯父发了封电报，结果对方说艾妹根本没回家，这更使他坐立不安。
过了两天，他突然收到一个来自武汉市的传呼。原来艾妹并没有离开湖北，而是投奔到一个靠捡垃圾谋生的老乡。这两天她持续高烧不退，一直处于昏迷状态。老乡速手无策之时，忽然发现她身上有个传呼号码，便试着打了这个传呼。一听有艾妹的消息，刘昌盛便心急火燎地向庞万荣借钱赶往武汉。庞万荣一听是去找艾妹，顿时火冒三丈：“你要是敢去武汉，敢给那个骚娘们一分钱，我就跟你拼了！”刘昌盛愤怒地说：“庞万荣，你还有没有良心呀？”谁知，庞万荣反而羞辱道：“你八成是看上了她的小脸蛋吧！她得的恐怕是艾滋病，你就不怕传染？”刘昌盛气得说不出话来，半天才说：“就是艾滋病，我也要救她！”
后来他从朋友那里借来5000元钱，连夜赶到武汉。在市郊的一间低矮的房子里，他见到了昏迷不醒的艾妹，连忙送到传染病医院。经过医生的紧急抢救，艾妹终于苏醒了。
治疗了半个多月，艾妹的病没有多大好转。医生劝刘昌盛带她到大医院去试试，否则危在旦夕。可刘昌盛问遍了自己的同学和朋友，也借不到一分钱。人家都怕得罪庞万荣，不敢借给他。最后，还是一个多年没联系的朋友被他的行为感动了，借给他1万元。
很快，艾妹就被转到的同济医科大学。专家会诊的结果仍是原因不明的急性免疫功能损伤。经过两个多月的激素治疗，艾妹总算退烧了。因没有钱继续住院治疗，刘昌盛就让医生开了许多激素类的药，带着陈艾妹回到了黄石。
艾妹得知刘昌盛为给她治病欠下了12000元的债务时，她哭着说：“刘大哥，我害得你欠了这么多钱，我还不如当时死了好！”刘昌盛这时再也忍不住了，向陈艾妹讲述了事情真相……然而，陈艾妹虽听得眼泪四溢，但她没有责怪，反而安慰刘昌盛：“刘大哥，救您这样的好人，芽子死得不冤……”
听着艾妹的话，刘昌盛愧疚不已。不过，能得到艾妹的谅解，刘昌盛心头的重担轻松了许多。
晚餐之后，刘昌盛还像平时一样起身要回到院子里的仓库去睡，艾妹突然红着脸紧紧拉住了他……
3 相濡以沫，亲情变爱情
从武汉回来的当天，刘昌盛把艾妹安顿好回家时，夜已经很深了。他刚敲了几下门，庞万荣便猛地把门拉开，把他的衣服扔了出来，还大吼：“刘昌盛，带着你的破东西给我滚，我怕感染艾滋病，明天我们就离婚！”
刘昌盛抱着衣服在漆黑的街上溜达到半夜，想回家又怕惊到父母。最后他只好回到艾妹那里，在她家的仓库里用几根枕木搭了个床，将就着睡了一夜。
第二天，刘昌盛再次回家时，又被庞万荣赶了出来。事已至此，刘昌盛同意了庞万荣提出的离婚要求。为了不使刘昌盛分到财产，庞万荣还想方设法找来证据，证明这几年煤窑效益不好。离婚后，刘昌盛两手空空地回到了父母家。
没有了妻子的羁绊，刘昌盛可以更好地偿还自己的良心债了。因为艾妹的病没有痊愈，刘昌盛就每天到艾妹家去帮忙。后来为了方便照顾她们母女，他干脆搬到艾妹的院子里，住在以前住过的那个仓库里。然而，谣言也随之而来：有人说刘昌盛早就看上了陈艾妹，故意用石头砸死了陈芽子；还有人说刘昌盛和一个寡妇通奸，被庞万荣堵在了被窝里，才被扫地出门的；最使刘昌盛难受的是竟有人说艾妹得的是艾滋病，他也被传染上了，人人见到他都退避三尺。有一次遇到了一个熟人，他递烟过去，那个人连忙像避瘟神一样连连后退，赶忙说：“戒了，戒了！“
与形形色色的谣言相比，经济的拮据更让刘昌盛难以承受。离婚后他一直没有工作。为给艾妹治病，花光了所有的积蓄，还欠了一万多元的债。现在艾妹母女又一天也离不开他的照应。所以整日不但没有进账，花钱还像流水一样：儿子要读书，艾妹要吃药，小孩子要喝牛奶，房东又催交房租……他整天都在为钱的事发愁。回家不到两个月，他就整整瘦了十几斤。最后，他只好将自己在老家的一处住宅低价出售，还了5000元债。
2002年春天，医生告诉艾妹她的免疫功能彻底恢复了，艾妹高兴得跳了起来，刚强如铁的刘昌盛也忍不住热泪盈眶。当晚艾妹做了一锅拿手的四川抄手，炒了一盘葱花鸡蛋，还给刘昌盛打了半斤散装白酒。晚餐之后，刘昌盛还像平时一样起身要回到院子里的仓库去睡，艾妹突然红着脸紧紧拉住了他……
那年夏天，这对患难的人儿在矿上举行了简朴的婚礼，5岁的女儿喜洋洋地把他们牵进了新房。之后，他们租下了市郊的一处农舍，利用山坡上漫山遍野的橡树，养起了美国白羽王鸽。平时刘昌盛在家喂鸽子，照顾女儿，艾妹则到武汉、鄂州和黄冈等地联系业务，小两口日子过得和和美美。
2005年的清明节，那天刘昌盛带着艾妹和女儿来到陈芽子的墓前拜祭，却发现墓前已点了香烛，远远望去，他看到庞万荣的背影。后来，刘昌盛才知道前妻的矿上前不久又发生了事故，煤矿最终被查封了。也许到这时她似乎才良心发现，来弥补她心灵的不安。文章来源：伊人风采
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