珍珠的英文名字Pearl 可能是从拉丁文Perna而来，是指贝壳的形状。珍珠的形成是一种软件动物的御机能，由于一些刺激物(贝壳、碎片、砂粒、寄生虫)进入外套防膜，软件动物为了保护自己的躯体，用平滑的壳质将其包裹住，就这种层层包围，形成了珍珠。
养殖珍珠的形成过程，其原理同天然珍珠的形成，并分有核养殖与无核养殖两种方式。将养了两三年的软件动物，如贝类，捕捞起来，取出外套膜，切成一片片的碎块，作为珠核，再植入活的软件动物体内，放回养殖场，生长几年后即可捞出。而无核养珠则是直接将外套膜切成碎块植入软件动物体内，放回养殖场，让其生长2至3年后采收。
近年来尖端高科技时代的来临，逐渐发展出第三代真珠又称培育珍珠。是以培育出的珠核，外覆数层层层卷束而成。具有抗酸、碱、汗水、化妆品、香水、等物质所侵蚀或影响之能力。近年取代真珠作为高级珠宝原料，像日本太子妃小和田雅子的婚礼上，第三代真珠即是代替珍珠作为昂贵婚纱的主要配饰。以上三种珍珠为与其它非珍珠区别，一般皆以"真"珠称之。
珍珠贝的种类及品种
1. 合浦贝：育成的珍珠质好，是当前日本养珠的主要贝种，合浦贝分布在广东广西、台湾沿海 自日本千页县以南至菲律宾、越南、缅甸、印尼、斯里兰卡及澳洲。
2. 黑蝶贝：产黑真珠。
3. 供您恩珍珠贝：是以合浦贝与黑蝶贝杂交而育成的一种新贝，目的取合浦贝生长快速的优点与黑蝶贝的优良色泽。
4. 解氏珍珠贝：多用于生产药用真珠，育成的真珠多为黄色系列。
5. 白蝶贝：又称大珠母贝，生产的真珠颗粒较大，称为南洋珠 菲律宾以南为多，如海南岛、雷州半岛至澳洲西海岸、所罗门群岛及马来群岛等地。
6. 企鹅珍珠贝：可培育半圆真珠，分布于日本九州以南、琉球群岛、澎湖、菲律宾及大陆沿海
7. 池蝶贝：属于陆地湖泊，河流成长之真珠贝，为无核真珠。
8. 皇后蝶：盛产在中美洲加勒比海海域内的一种大海螺，简称康克螺，产生的真珠称康克珠。
 
化学成分、物理性质及其它
化学成分：碳酸钙CaCO3和一种称为介壳质的黑色有机物质。 80%以上是CaCO3，10%~14%介壳质，2~4%的水，碳酸钙是斜方晶系，原子结构和文石矿物一样，淡水真珠含有方解石。
构造：天然珍珠由微核及环绕她的一系列碳酸钙壳组成同心圆构造。这些壳可被介质层分离，每个壳与介质层一道，代表一个生长季节。在碳酸盐层内，晶体的C轴是放射状排列，晶体呈板状，相互重叠，非常像屋顶上的石板片。养珠的珠核是贝壳磨成圆形，虽成分是碳酸钙，但矿物是方解石成线状排列与珍珠不同，成为鉴定区别珍珠与养珠的方法。
硬度：3.5~4
比重：2.60~2.78
光泽：珍珠光泽是光的反射与精致的晕彩综合效果
碳酸钙层叠板体边缘的衍射
当光渗透进入一些薄板体并被反射回表面时所产生的干涉
颜色：白、粉红、黄、灰、铜蓝、黑
形状：球形、梨形、半球形 (贝附真珠) 、扁平球形(扁圆珠) 、不规则(黑真珠)
除了上面三种〝真珠〞之外，市面上还有其它看起来像珍珠其实并非珍珠的饰品：
琉璃珍珠(贝宝珠)：以大型贝类的壳磨制成球形，表面经拋光、酸洗涂覆后，光泽或表面质感皆接近珍珠，看似珍珠，其实它只是贝壳喔！在强烈灯泡光照射下，看不出一圈圈的珍珠层。在专柜卖得并不便宜，一般消费者也常误以为它是珍珠。
瑭瓷珍珠：市面专柜也常称其为贝宝珠，它是以贝壳磨成粉后，渗入塘瓷粉结合成球状，让它看起来像珍珠！在专柜卖得并不便宜，一般消费者也常误以为它是珍珠。
玻璃珠：以玻璃圆珠表层处理烤漆成珍珠色泽，相摩擦时表面非常光滑，但重量较重。
塑料珠：以塑料圆珠表层处理烤漆成珍珠色泽，相摩擦时表面非常光滑，重量很轻，看起来极容易分辨为塑料珠，一般常作为廉价饰品的珍珠替代品。
文章来源：网妖
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